Carboidratos são açúcares, amidos e fibras encontrados em
produtos naturais como frutas, grãos, legumes e produtos lácteos. Eles são
essenciais e fundamentais para uma vida saudável.
"Carboidratos são também macronutrientes, o que significa que eles são fontes primárias de energia e calorias para o corpo" nos explica Paige Smathers, nutricionista em Utah, nos Estados Unidos. Segundo a Associação de Diabetes Americana os carboidratos são a principal fonte de energia do corpo e são chamados assim porque consistem de carbono, hidrogénio e oxigénio em sua formação química. Veja a seguir sua função:
● Carboidratos
são combustíveis para o sistema nervoso central e energia para os músculos.
● Carboidratos
evitam que proteínas sejam usadas como fonte de energia para o corpo.
● Carboidratos
permitem a digestão de gordura.
● Carboidratos
são importantes na função cerebral e influenciam o humor e a memória. Segundo
Smathers, na verdade, o carboidrato RDA se baseia num conjunto de carboidratos
que o cérebro precisa para funcionar.
● Carboidratos
são uma fonte rápida de energia.
Segundo Smathers, carboidratos são classificados em carboidratos simples ou complexos. A diferença está na estrutura química e a rapidez com que o açúcar é absorvido e digerido. De um modo geral, carboidratos simples são digeridos e absorvidos mais rápido do que carboidratos complexos.
Carboidratos simples contêm apenas um ou dois tipos de açúcar, a frutose (encontrado em frutas) e a galactose (encontrado em produtos lácteos). Estes açúcares simples são chamados monossacarídeos. Carboidratos com dois tipos de açúcar como a sacarose (açúcar de mesa), lactose (do leite) e maltose (encontrado em cerveja e alguns vegetais) são chamados dissacarídeos.
Carboidratos complexos (os polissacarídeos) têm três ou mais tipos de açúcar e são muitas vezes referidos como alimentos ricos em amido, como por exemplo feijões, ervilhas, lentilhas, amendoins, batatas, milho, nabo, pão integral e cereais.
Segundo Smathers, enquanto todos os carboidratos funcionam como fontes de energia relativamente rápidas, os carboidratos simples causam explosões de energia muito mais rápido do que carboidratos complexos, isso por causa do ritmo mais rápido com que são digeridos e absorvidos pelo corpo. Carboidratos simples levam os níveis de açúcar no sangue a picos, enquanto carboidratos complexos fornecem energia mais sustentada.
