Carboidratos são encontrados em alimentos bons e ruins como por exemplo em legumes e em donuts também. De acordo com Fred Cicetti, carboidratos considerados ruins incluem alimentos como doces, refrigerantes, alimentos altamente processados, arroz branco, pão branco e outros alimentos de farinha branca. Estes são alimentos com carboidratos simples mas carboidratos ruins que raramente têm valor nutritivo. Carboidratos considerados bons por outro lado são carboidratos complexos, encontrados em grãos integrais, frutas, legumes, feijões e leguminosas. Estes não são apenas processados mais lentamente, mas contêm também uma grande quantidade de nutrientes.
O Centro Pritikin Longevity nos Estados Unidos oferece uma lista de verificação para saber se um carboidrato é "bom" ou "ruim". Segundo essa lista,
Os carboidratos bons são:
● Pobres ou moderados em calorias
● Ricos em nutrientes
● Desprovidos de açúcares refinados e grãos refinados
● Ricos em fibras de maneira natural
● Pobres em teor de sódio
● Pobres em teor de gordura saturada
● Muito pobres ou desprovidos de colesterol e gorduras
Os carboidratos ruins são:
● Ricos em calorias
● Cheios de açúcar refinado, como xarope de milho, açúcar branco, mel e sucos de frutas
● Ricos em grãos refinados como farinha branca
● Pobres em muitos nutrientes essenciais e úteis
● Pobres em fibras
● Ricos em sódio
● Ricos em gordura saturada
● Ricos em colesterol e gorduras
